UN Geneva - Multimedia Newsroom : Gaza education update

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La guerre brutale à Gaza a effacé des années de progrès en matière d'éducation, dans une « attaque contre l'avenir lui-même » – UNICEF

Restaurer le système éducatif dévasté de Gaza est « vital » et ramener les enfants à l'école doit être une priorité immédiate, a déclaré mardi le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

« Près de deux ans et demi d'attaques contre le système éducatif de Gaza ont mis toute une génération en danger », a averti l'orateur de l'UNICEF, James Elder.

M. Elder a souligné que dans l'enclave dévastée, 60 % des enfants en âge scolaire n'ont pas accès à l'apprentissage en présentiel et plus de 90 % des écoles ont été endommagées ou détruites.

« Avant cette guerre contre les enfants, les Palestiniens de Gaza avaient l'un des taux d'alphabétisation les plus élevés au monde », a insisté l'orateur de l'UNICEF, ajoutant que l'éducation était « une source de fierté, de résilience et de progrès pour des générations ».

« Aujourd'hui, cet héritage est très attaqué », a-t-il déclaré. « Les écoles, les universités et les bibliothèques ont été détruites, et des années de progrès ont été effacées. Ce n'est pas seulement une destruction physique. C'est une attaque contre l'avenir lui-même.»

Près de la moitié de la population de la bande est âgée de moins de 18 ans.

M. Elder a déclaré qu'en travaillant avec le ministère palestinien de l'Éducation, l'agence de secours des Nations Unies pour les Palestiniens (UNRWA) et d'autres partenaires, l'UNICEF intensifie son programme « Retour à l'apprentissage » dans la bande pour atteindre 336 000 enfants cette année.

Restaurer les services éducatifs « doit être au sommet de l'agenda de récupération de Gaza », a-t-il déclaré, expliquant que les centres d'apprentissage de l'UNICEF offrent des espaces sûrs dans un territoire « souvent inaccessible et dangereux », reliant les enfants à la santé, à la nutrition et aux services de base, y compris l'assainissement.

M. Elder a qualifié la demande de places de « écrasante », ajoutant que chaque centre d'apprentissage a de « longues listes d'attente ».

« Quand j'étais à Gaza il y a deux semaines, j'avais des dizaines de parents devant les centres d'apprentissage suppliant pour des places pour leurs enfants », a-t-il déclaré.

L'orateur de l'UNICEF a souligné le coût relativement bas pour intégrer un enfant dans un centre d'apprentissage de l'UNICEF – « environ 280 $ par an, y compris le soutien en santé mentale », a-t-il dit.

« Pour atteindre 336 000 enfants pour le reste de cette année, l'UNICEF a besoin urgemment de 86 millions de dollars. 86 millions de dollars, pour mettre cela en perspective mondiale, c'est à peu près ce que le monde dépense en café en une heure ou deux », a-t-il insisté.

Les tentes constituent de nombreuses nouvelles salles de classe temporaires, « ce qui signifie qu'en hiver elles sont froides… en été elles seront brûlantes », a expliqué M. Elder.

Ramener les enfants à l'apprentissage immédiatement se fait souvent « sous des toiles dans des centres communautaires… Ils ne peuvent pas attendre ces briques et mortier », a-t-il ajouté.

M. Elder a également souligné la nécessité urgente d'ouvrir le passage frontalier de Rafah entre l'Égypte et le sud de Gaza. Rafah est principalement fermé depuis mai 2024 et devait rouvrir pendant le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, qui a pris effet en octobre de l'année dernière. L'orateur de l'UNICEF a qualifié Rafah de « bouée de sauvetage » pour les évacuations médicales, la réunification familiale et les services essentiels.

Lundi à New York, l'orateur de l'ONU a déclaré que le Secrétaire général António Guterres a exhorté toutes les parties à avancer « de bonne foi, et sans délai » avec les phases suivantes du plan de cessez-le-feu dirigé par les États-Unis, y compris en facilitant un accès humanitaire soutenu et sans entrave, notamment par le passage de Rafah.

Israël aurait accepté de rouvrir le passage une fois que les restes du dernier otage israélien à Gaza auront été récupérés. Selon des rapports de lundi, le corps de Ran Gvili, qui faisait partie de plus de 250 ressortissants israéliens et étrangers enlevés par le Hamas et d'autres groupes armés palestiniens lors de leur attaque contre le sud d'Israël le 7 octobre 2023, a été récupéré.

M. Elder de l'UNICEF a déclaré qu'il est en contact quotidien avec des Palestiniens qui sont « désespérés » pour que le passage de Rafah soit ouvert.

« Combien de familles ont été séparées ? » a-t-il demandé. « Il y a un grand désespoir au sens personnel pour les familles », a-t-il conclu.

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