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L'épidémie mortelle de hantavirus n'est pas un nouveau COVID, insiste l'agence de santé de l'ONU
Le risque que le hantavirus se propage à la population générale est « absolument faible », a souligné vendredi l'Organisation mondiale de la santé (OMS) des Nations Unies.
« Ce n'est pas le COVID », a déclaré un porte-parole de l'OMS aux journalistes lors d'un point de presse à Genève, alors que l'agence continue de coordonner la réponse à l'épidémie mortelle sur un paquebot amarré au Cap-Vert.
Trois personnes sont décédées et plusieurs autres sont tombées malades à bord du navire battant pavillon néerlandais le Hondius, ce qui a entraîné une réponse internationale majeure en matière de santé publique impliquant des pays d'Europe, d'Afrique et d'Amérique latine.
« N'oublions pas des couples qui étaient proches... d'une hôtesse de l'air qui a pris en charge la femme malade qui est décédée peu après et se sentait extrêmement mal, nous obtenons des résultats de tests négatifs. Cela devrait convaincre presque tout le monde maintenant que c'est un virus dangereux, mais seulement pour la personne qui est vraiment infectée. Et le risque pour la population générale reste absolument faible », a déclaré le porte-parole de l'OMS, Christian Lindmeier.
Huit cas d'infection ont été signalés jusqu'à présent, dont cinq infections confirmées en laboratoire et trois cas suspects liés à la souche rare Andes du hantavirus, selon l'OMS.
« Je dois insister encore et encore, même ceux qui ont partagé des cabines ne semblent pas être tous deux infectés dans certains cas... cela ne se propage pas du tout comme le COVID se propageait », a déclaré M. Lindmeier.
Au-delà du paquebot Hantius au centre de l'épidémie, la recherche des contacts a continué pour les individus potentiellement infectés. L'hôtesse de l'air néerlandaise qui avait été brièvement en contact avec l'un des passagers du navire qui est décédé par la suite a été testée négative pour le hantavirus, a ajouté le responsable de l'ONU.
« On suit tout le monde. On examine les listes de sièges des avions, des navires, peut-être même plus, en retraçant les pas de quelqu'un, en voyant où il aurait été ou pourrait avoir été en contact étroit », a déclaré M. Lindmeier.
L'agence de l'ONU a souligné que l'épidémie est très différente de la pandémie de coronavirus de 2020 qui a tué des millions de personnes dans le monde.
Selon l'OMS, la transmission nécessite généralement un contact étroit et prolongé, en particulier parmi les membres du ménage, les partenaires intimes ou les travailleurs de la santé. Même ainsi, l'épouse dont le mari infecté est traité dans un hôpital suisse « n'a présenté aucun symptôme et s'isole... Cela montre encore une fois, heureusement, apparemment le virus n'est pas si contagieux, qu'il ne passe pas facilement d'une personne à l'autre, donc c'est bien », a déclaré M. Lindmeier.
Le premier patient connu a développé des symptômes le 6 avril et est décédé plus tard à bord du navire. Son épouse est également tombée malade et est décédée après avoir été évacuée en Afrique du Sud, où des tests de laboratoire ont confirmé une infection par le hantavirus.
Avant d'embarquer, le couple avait voyagé à travers l'Argentine, le Chili et l'Uruguay lors d'un voyage d'observation des oiseaux, y compris des visites de sites où l'espèce de rongeur connue pour porter le virus est présente.
Un autre passager est décédé le 2 mai et tandis qu'un homme reste en soins intensifs en Afrique du Sud, l'OMS a déclaré que son état s'améliore. D'autres patients ont été transférés dans des hôpitaux aux Pays-Bas pour traitement.
L'OMS a déclaré qu'aucun passager ou membre d'équipage actuellement à bord du navire ne présente de symptômes.
Les hantavirus sont des virus zoonotiques portés par les rongeurs et sont généralement transmis aux humains par contact avec des animaux infectés ou leur urine, salive ou excréments.
La souche Andes, trouvée dans certaines parties de l'Amérique latine, est le seul hantavirus connu capable de transmission humaine limitée.
L'épidémie a déclenché une action dans le cadre du Règlement sanitaire international, le cadre mondial conçu pour coordonner les réponses aux menaces sanitaires transfrontalières.
L'OMS a déclaré qu'elle travaille en étroite collaboration avec les autorités du Cap-Vert, d'Espagne, des Pays-Bas, d'Afrique du Sud, du Royaume-Uni et d'Argentine, aux côtés du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
fin
Mise à jour sur le Hantavirus - OMS
TRT : 2 min 08s
SOURCE : UNTV CH
RESTRICTIONS : AUCUNE
LANGUE : ANGLAIS / NATS
FORMAT D'IMAGE : 16:9
DATELINE : 8 MAI 2026 GENÈVE, SUISSE
Orateur :
- Christian Lindmeier, porte-parole, OMS
LISTE DES PLANS
- Vue extérieure large, allée des drapeaux de l'ONU Genève.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Christian Lindmeier, porte-parole, OMS : « Ce n'est pas le COVID. Je sais et nous savons tous que nous avons encore le COVID frais dans nos esprits et c'est la première connexion que tout le monde a faite, d'où l'attention internationale portée à ces cas. »
- Plan de coupe, salle de presse, ONU Genève.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Christian Lindmeier, porte-parole, OMS : « Je dois insister encore et encore, même ceux qui ont partagé des cabines ne semblent pas être tous deux infectés dans certains cas. Donc, le risque reste absolument faible. Ce n'est pas un nouveau COVID. »
- Plan de coupe, salle de presse, ONU Genève.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Christian Lindmeier, porte-parole, OMS : « Mon sentiment est que les gens s'inquiètent moins maintenant parce qu'ils réalisent que cela ne se propage pas du tout comme le COVID se propageait. »
- Plan de coupe, salle de presse, ONU Genève.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Christian Lindmeier, porte-parole, OMS : « Le traçage des contacts est en effet un travail de détective diligent. C'est suivre tout le monde. C'est examiner les listes de sièges des avions, des navires, peut-être même plus, retracer les pas de quelqu'un, voir où il aurait été ou aurait pu être en contact étroit. »
- Plan de coupe, salle de presse, ONU Genève.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Christian Lindmeier, porte-parole, OMS : « L'hôtesse de l'air néerlandaise du vol qui avait signalé des symptômes et a été testée a été testée négative pour le hantavirus, comme nous l'avons reçu ce matin du point focal néerlandais du RSI pour le Règlement Sanitaire International. »
- Plan de coupe, salle de presse, ONU Genève.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Christian Lindmeier, porte-parole, OMS : « N'oublions pas, des couples qui étaient proches, portaient ses vêtements, d'une hôtesse de l'air qui a manipulé la femme malade qui est décédée peu après et se sentait extrêmement mal, nous obtenons des résultats de tests négatifs. Cela devrait convaincre presque tout le monde maintenant que c'est un virus dangereux, mais seulement pour la personne qui est vraiment infectée. Et son risque pour la population générale reste absolument faible. »
- Plan de coupe, salle de presse, ONU Genève.
- Plan de coupe, salle de presse, ONU Genève.
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As world’s water reserves change, countries must prepare for a new reality: WMO
New data showing that rivers were at their lowest level for decades last year provides further evidence that the climate crisis is real and countries must act immediately to protect themselves from the increasing threat to communities and livelihoods, the UN World Meteorological Organization (WMO) said on Thursday.
The key findings from WMO’s State of Global Water Resources 2025 report covering the hydrological cycle and extreme events in the five-year period to last year:
- 2025 was one of driest years for river discharge in 35 years
- Past seven years have seen abnorfmal river flows
- Water storage on Earth’s land surface has decreased in past decade
- Widespread glacier loss across all regions for fourth consecutive year
- Asia and Africa are regions most affected by water-related disasters
- Water data availability has improved, but gaps remain in hard-hit areas
Highlighting the long-term decline in the Earth’s freshwater storage and glacier melt, WMO Secretary-General Celeste Saulo explained that the planet’s water reserves used to act as a planetary “savings account” that absorbed the occasional dry season, avoiding a water crisis. “One of the central stories of the 2025 report is what is happening to that savings account? And the simple answer is that we are depleting it,” she told journalists in Geneva.
Groundwater reserves are equally stretched and have been in decline since 2014, WMO’s report states, with nearly two-thirds of monitored wells worldwide showing levels lower than the historical norm and indicating a shift “further toward deficit…not recovery”.
“At the same time, we are seeing more water-related disasters,” Ms. Saulo said, while also stressing that the currently strengthening El Niño “will increase the risk of drought in some areas, and flooding in others”.
Glaciers disappearing
In 2025, for the fourth consecutive year, every major glaciated region on Earth lost ice mass, leading to short-term hazards including floods and long-term water insecurity, according to WMO.
Responding to a question about whether the changing global water cycle might have contributed to the deadly Nepal-China flooding disaster, Ms. Saulo explained that melting ice and rock was just one factor in the chain of events that ultimately sent a massive and deadly wall of water and debris downstream on 26 August, killing at least 1,367 people.
“You asked if it could happen again? Absolutely; the problem in this region is that there’s 63,700 glaciers at the last count,” she told a Press Conference in Geneva. “Even if you’re looking with remote sensing with satellites at these glaciers, you might see some faults, you might see some slight shifting, that does not mean necessarily catastrophic collapse. So, in order to plan for this, it’s very, very difficult. But the international community is looking very hard at ways in which we can bring people together to solve some of these monitoring issues.”
Data indicates that glaciers shrank between 2023 and 2025 with cumulative losses of 1,400 gigatonnes of water – or about one third of annual fresh water needs.
Every major glacier region on Earth lost ice for the fourth consecutive year.
“All 19 glacier regions around the globe lost ice; in Central Asia, Iceland, the Russian Arctic and western Canada and the United States, it was among the three worst years on record,” said Wayne Jenkinson, WMO’s Director of Hydrology and Cryosphere.
Some regions with smaller glaciers such as Central Europe, the Caucasus, the western Canada and the United States may already have reached “peak water”, Mr. Jenkinson warned.
“After this point, the glacier gives less meltwater each year simply because there is less ice left to melt. That matters for every community downstream that relies on water during hot, dry summers,” he explained.
Narelle van der Wel, WMO’s Head of Cryosphere Monitoring, Predictions and Services, stressed that while some further glacier loss is unavoidable, the eventual scale of the decline is not predetermined.
“Some glacier loss is inevitable, but total loss of glaciers is not yet inevitable,” she said, pointing to emissions reductions as central to limiting future losses.
Preparing for moving baselines
The report does not attribute every observed change to climate change alone. WMO says pressure on water resources and natural variability also contribute.
Mr. Jenkinson said governments need to prepare for “moving baselines” as historical patterns become less reliable.
“The situation 30 years ago is not where we are today,” he said. Countries, he added, need to prepare “for those changes that have really already arrived”.
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