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‘Pas de fin’ attendue à la dévastation causée par les urgences liées à l'eau, déclare l'agence météorologique de l'ONU
Les ressources en eau du monde subissent une pression croissante due au changement climatique, tandis que les urgences impliquant cette ressource vitale affectent de plus en plus les vies et les moyens de subsistance, a déclaré jeudi l'Organisation météorologique mondiale (OMM) des Nations Unies.
“Les dangers liés à l'eau continuent de causer une dévastation majeure cette année,” a déclaré Celeste Saulo, Secrétaire générale de l'OMM. “Les derniers exemples sont les inondations dévastatrices de la mousson au Pakistan, les inondations au Soudan du Sud et les crues éclair mortelles sur l'île indonésienne de Bali. Et malheureusement, nous ne voyons pas de fin à cette tendance.”
Mme Saulo a noté que ces urgences se produisent dans un contexte de températures de l'air de plus en plus chaudes, ce qui permet à plus d'eau d'être retenue dans l'atmosphère, entraînant des précipitations plus abondantes.
Ses commentaires coïncident avec la publication d'un nouveau rapport de l'OMM sur l'état des voies navigables, de la neige et de la glace dans le monde qui note que 2024 a été l'année la plus chaude en 175 ans d'observation, avec une température moyenne annuelle de surface atteignant 1,55 °C au-dessus de la base préindustrielle de 1850 à 1900.
Dans ce contexte, en septembre 2024, l'Europe centrale et orientale a connu des crues éclair dévastatrices causées par la tempête mortelle Boris qui a déraciné des dizaines de milliers de personnes. Des catastrophes similaires sont susceptibles de se produire plus souvent, même si elles devraient - en théorie - être extrêmement rares, a maintenu l'agence de l'ONU.
“En République tchèque, plusieurs rivières ont connu un événement de crue si extrême qu'il ne devrait statistiquement se produire que tous les 100 ans,” a déclaré Stefan Uhlenbrook, Directeur de la Division de l'hydrologie, de l'eau et de la cryosphère de l'OMM. “Un ‘événement du siècle’ s'est produit… malheureusement, les statistiques montrent que ces événements extrêmes pourraient devenir encore plus fréquents.”
Un autre exemple du comportement de plus en plus erratique du cycle de l'eau mondial est les précipitations extrêmement abondantes qui ont affecté certaines parties de l'Himachal Pradesh ou du Jammu-et-Cachemire. “La région a connu des précipitations extrêmement abondantes alors qu'elles n'étaient pas attendues; la mousson est arrivée tôt,” a déclaré Sulagna Mishra, Responsable scientifique de l'OMM. “C'est donc de cela que nous parlons lorsque nous disons que l'imprévisibilité du système augmente, de plus en plus.”
En ce qui concerne l'impact du phénomène météorologique El Niño prononcé de l'année dernière, le rapport de l'OMM indique qu'il a contribué à une sécheresse sévère dans le bassin amazonien l'année dernière. De même, le nord-ouest du Mexique et la partie nord de l'Amérique du Nord ont connu des précipitations inférieures à la moyenne, tout comme le sud et le sud-est de l'Afrique. “El Niño au début de 2024 a joué un rôle,” a expliqué Mme Saulo, “mais les preuves scientifiques montrent que notre climat changeant et les températures en hausse entraînent des événements plus extrêmes, tant les sécheresses que les inondations.”
Parmi les autres conclusions du rapport de l'OMM, il confirme des conditions plus humides que la normale sur l'Afrique centrale et occidentale, le lac Victoria en Afrique, le Kazakhstan et le sud de la Russie, l'Europe centrale, le Pakistan et le nord de l'Inde, le sud de l'Iran et le nord-est de la Chine en 2024.
L'un des messages clés du rapport de l'agence de l'ONU est que ce qui se passe dans le cycle de l'eau dans une partie du monde a une incidence directe sur une autre.
“Ce n'est pas local,” a insisté Mme Mishra. “Vous voyez l'impact de la fonte des glaciers dans l'Arctique et ceux-ci impactent les moussons à travers les grands schémas de circulation. Cela impacte la mousson en Asie ou nous voyons des ouragans dans le Pacifique et nous savons à travers des études que tout cela est connecté.”
La fonte des glaciers continue d'être une préoccupation majeure pour les météorologues en raison de la vitesse à laquelle ils disparaissent et de leur menace existentielle pour les communautés en aval et dans les zones côtières.
“En termes de glaciers, 2024 a été la troisième année consécutive avec une perte glaciaire généralisée dans toutes les régions,” a déclaré Mme Saulo. “Les glaciers ont perdu 450 gigatonnes, ce qui équivaut à un énorme bloc de glace de sept kilomètres de hauteur, sept kilomètres de large et sept kilomètres de profondeur, ou 180 millions de piscines olympiques, suffisant pour ajouter environ 1,2 millimètre au niveau mondial de la mer, augmentant le risque d'inondations pour des centaines de millions de personnes sur les côtes.”
Le rapport souligne également le besoin critique d'améliorer le partage des données sur le débit des cours d'eau, les eaux souterraines, l'humidité du sol et la qualité de l'eau, qui restent fortement sous-surveillés.
Le rapport 2024 de l'OMM sur l'état des ressources en eau mondiales est un produit phare de l'OMM qui présente un aperçu global des ressources en eau disponibles dans le monde, permettant l'évaluation de l'état des ressources en eau.
Le rapport souligne un besoin critique de plus d'investissements, de collaboration internationale, d'amélioration de la surveillance et du partage des données, pour améliorer l'alerte précoce.
fin
HISTOIRE : OMM - surveillance mondiale de l'eau
TRT : 3’00”
SOURCE : UNTV CH
RESTRICTIONS : AUCUNE
LANGUE : ANGLAIS/ NATS
FORMAT D'IMAGE : 16:9
DATELINE : 18 SEPTEMBRE 2025 GENÈVE, SUISSE
Orateur :
- Celeste Saulo, Secrétaire générale de l'OMM
- Stefan Uhlenbrook, Directeur de l'hydrologie, de l'eau et de la cryosphère à l'OMM
- Sulagna Mishra, Responsable scientifique de l'OMM
LISTE DE PLANS
- Plan large extérieur : Palais des Nations, allée des drapeaux.
- Plan large, orateurs au podium, salle de presse de l'ONU à Genève.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Celeste Saulo : “Malheureusement, les dangers liés à l'eau continuent de causer des dévastations majeures cette année ; les derniers exemples sont les inondations dévastatrices de la mousson au Pakistan, les inondations au Soudan du Sud et les crues éclair meurtrières sur l'île indonésienne de Bali. Et malheureusement, nous ne voyons pas de fin à cette tendance.”
- Plan large, orateurs au podium.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Stefan Uhlenbrook : “En République tchèque, plusieurs rivières ont connu un événement de crue extrême qui, statistiquement, ne devrait se produire que tous les 100 ans. Mais cette année, nous avons dépassé cela dans un certain nombre de bassins fluviaux, donc c'est vraiment un événement séculaire qui s'est produit, et malheureusement, les statistiques montrent que ces événements extrêmes pourraient devenir encore plus fréquents.”
- Plan moyen, orateurs au podium, écrans de télévision montrant l'orateur.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Sulagna Mishra : “Nous avons mentionné le comportement erratique du cycle de l'eau. C'est un exemple de ce comportement erratique que certaines parties de l'Himachal Pradesh ou du Jammu-et-Cachemire dans la région ont vu des pluies extrêmement fortes alors qu'elles n'étaient pas attendues ; la mousson est arrivée tôt et elle était extrêmement forte. C'est ce dont nous parlons alors que l'imprévisibilité du système augmente de plus en plus.”
- Plan large, journalistes, l'un prenant une vidéo avec un téléphone mobile.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Celeste Saulo : “Le bassin amazonien et d'autres parties de l'Amérique du Sud, ainsi que l'Afrique australe, ont été frappés par une sécheresse sévère. Au contraire, il a beaucoup plu en Afrique centrale, occidentale et orientale, dans certaines parties de l'Asie et de l'Europe centrale.”
- Plan moyen, journaliste de télévision.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Sulagna Mishra : “Ce n'est pas local, vous voyez l'impact des téléconnexions, par exemple, l'impact de la fonte des glaciers dans l'Arctique et ceux-ci affectent les moussons à travers les grands schémas de circulation. Cela affecte la mousson en Asie ou nous voyons des ouragans dans le Pacifique et nous savons à travers des études que tout cela est connecté.”
- Plan moyen, journalistes.
- EXTRAIT SONORE (Anglais) – Celeste Saulo : “En ce qui concerne les glaciers, 2024 a été la troisième année consécutive avec une perte glaciaire généralisée dans toutes les régions. Les glaciers ont perdu 450 gigatonnes, ce qui équivaut à un énorme bloc de glace de sept kilomètres de hauteur, sept kilomètres de large et sept kilomètres de profondeur, ou 180 millions de piscines olympiques, suffisant pour ajouter environ 1,2 millimètre au niveau mondial de la mer, augmentant le risque d'inondations pour des centaines de millions de personnes sur les côtes.”
- Plan large, technicien de la salle de presse, logo de l'ONU reflété à l'écran.
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As world’s water reserves change, countries must prepare for a new reality: WMO
New data showing that rivers were at their lowest level for decades last year provides further evidence that the climate crisis is real and countries must act immediately to protect themselves from the increasing threat to communities and livelihoods, the UN World Meteorological Organization (WMO) said on Thursday.
The key findings from WMO’s State of Global Water Resources 2025 report covering the hydrological cycle and extreme events in the five-year period to last year:
- 2025 was one of driest years for river discharge in 35 years
- Past seven years have seen abnorfmal river flows
- Water storage on Earth’s land surface has decreased in past decade
- Widespread glacier loss across all regions for fourth consecutive year
- Asia and Africa are regions most affected by water-related disasters
- Water data availability has improved, but gaps remain in hard-hit areas
Highlighting the long-term decline in the Earth’s freshwater storage and glacier melt, WMO Secretary-General Celeste Saulo explained that the planet’s water reserves used to act as a planetary “savings account” that absorbed the occasional dry season, avoiding a water crisis. “One of the central stories of the 2025 report is what is happening to that savings account? And the simple answer is that we are depleting it,” she told journalists in Geneva.
Groundwater reserves are equally stretched and have been in decline since 2014, WMO’s report states, with nearly two-thirds of monitored wells worldwide showing levels lower than the historical norm and indicating a shift “further toward deficit…not recovery”.
“At the same time, we are seeing more water-related disasters,” Ms. Saulo said, while also stressing that the currently strengthening El Niño “will increase the risk of drought in some areas, and flooding in others”.
Glaciers disappearing
In 2025, for the fourth consecutive year, every major glaciated region on Earth lost ice mass, leading to short-term hazards including floods and long-term water insecurity, according to WMO.
Responding to a question about whether the changing global water cycle might have contributed to the deadly Nepal-China flooding disaster, Ms. Saulo explained that melting ice and rock was just one factor in the chain of events that ultimately sent a massive and deadly wall of water and debris downstream on 26 August, killing at least 1,367 people.
“You asked if it could happen again? Absolutely; the problem in this region is that there’s 63,700 glaciers at the last count,” she told a Press Conference in Geneva. “Even if you’re looking with remote sensing with satellites at these glaciers, you might see some faults, you might see some slight shifting, that does not mean necessarily catastrophic collapse. So, in order to plan for this, it’s very, very difficult. But the international community is looking very hard at ways in which we can bring people together to solve some of these monitoring issues.”
Data indicates that glaciers shrank between 2023 and 2025 with cumulative losses of 1,400 gigatonnes of water – or about one third of annual fresh water needs.
Every major glacier region on Earth lost ice for the fourth consecutive year.
“All 19 glacier regions around the globe lost ice; in Central Asia, Iceland, the Russian Arctic and western Canada and the United States, it was among the three worst years on record,” said Wayne Jenkinson, WMO’s Director of Hydrology and Cryosphere.
Some regions with smaller glaciers such as Central Europe, the Caucasus, the western Canada and the United States may already have reached “peak water”, Mr. Jenkinson warned.
“After this point, the glacier gives less meltwater each year simply because there is less ice left to melt. That matters for every community downstream that relies on water during hot, dry summers,” he explained.
Narelle van der Wel, WMO’s Head of Cryosphere Monitoring, Predictions and Services, stressed that while some further glacier loss is unavoidable, the eventual scale of the decline is not predetermined.
“Some glacier loss is inevitable, but total loss of glaciers is not yet inevitable,” she said, pointing to emissions reductions as central to limiting future losses.
Preparing for moving baselines
The report does not attribute every observed change to climate change alone. WMO says pressure on water resources and natural variability also contribute.
Mr. Jenkinson said governments need to prepare for “moving baselines” as historical patterns become less reliable.
“The situation 30 years ago is not where we are today,” he said. Countries, he added, need to prepare “for those changes that have really already arrived”.
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