Le survivant de la prison syrienne qui cherche justice pour ceux qui sont encore portés disparus

Lorsque les portes de la tristement célèbre prison de Sednaya en Syrie se sont ouvertes peu après la chute du régime d'Assad en décembre dernier, les graffitis griffonnés sur les murs ont offert un aperçu effrayant de ce qui était largement connu comme le « abattoir humain ». « Premier jour, passage à tabac sévère, » a écrit un prisonnier.

Aujourd'hui, avec le soutien de l'ONU, l'un de ces anciens détenus, le défenseur des droits de l'homme syrien Riyad Avlar, travaille pour découvrir ce qui est arrivé à ceux qui ne sont pas sortis – et cherche justice pour les disparus.

Il se souvient de la réaction stupéfaite d'une mère lorsqu'il lui a dit que son fils était mort en détention : « J'accepte cela, mais je n'ai pas perdu espoir. Un jour, mon fils entrera et vous rencontrera ici. »

Ses mots reflètent la résilience des familles qui continuent de chercher la vérité et la justice après des années d'incertitude, insiste Riyad, qui a été emprisonné pendant plus de deux décennies après avoir été arrêté en 1996 à l'âge de 19 ans.

Documenter l'absence, préserver la vérité

Pour Riyad, sa lutte pour la justice ne s'est pas arrêtée avec sa libération en 2017.

Avant sa nomination au Conseil consultatif de la première Institution indépendante de l'ONU sur les personnes disparues en Syrie, Riyad a canalisé son expérience pour soutenir les survivants de la détention et leurs familles à travers l'Association des détenus et des disparus de la prison de Sednaya (ADMSP).

Les fondateurs de l'association incluent d'anciens détenus comme Riyad et elle est devenue une source cruciale de documentation, de soutien et de plaidoyer.

« Notre mission, » explique-t-il, « est de donner aux survivants et aux familles des disparus les moyens d'être des acteurs centraux de la justice transitionnelle, de la responsabilité et des réparations en Syrie. »

Depuis sa création, l'ADMSP a créé deux bases de données : la première enregistre les témoignages des survivants de Sednaya et, depuis 2021, des centres de détention à travers la Syrie.

Ces témoignages identifient les auteurs d'abus, les dernières observations des détenus et les schémas de violations. La deuxième base de données recueille des informations auprès des familles à la recherche de leurs proches, leur fournissant souvent la première confirmation fiable de ce qui s'est passé.

Une approche de non-nuisance

« Chaque entretien est mené en face à face, avec une attention particulière pour éviter la retraumatisation, » explique Riyad. En plus de la documentation, l'association gère un centre offrant une psychothérapie, une physiothérapie et une thérapie de groupe pour les survivants et les familles confrontées au traumatisme de la disparition. Elle protège également les familles contre les extorsions par des individus vendant des mensonges sur le sort de leurs proches disparus en les aidant à vérifier ce qu'on leur a dit.

La peur constante de l'exécution

L'histoire dramatique de Riyad a commencé lorsqu'il a quitté son village rural en Turquie pour poursuivre ses études en Syrie. Arrêté en 1996 par le régime d'Assad et n'ayant même pas 20 ans, il a ensuite été détenu au secret pendant 15 ans. Sa famille n'a appris qu'il était vivant que grâce à l'intervention de la mère d'un ami.

Durant sa détention, Riyad a enduré l'isolement cellulaire, la torture et une quasi-totalité d'isolement. « J'ai vu mon frère deux fois, pendant 15 minutes chacune, en plus de deux décennies, » se souvient-il. « Quand j'ai été libéré, ma mère m'a juste tenu et m'a respiré ; elle voulait se souvenir de l'odeur de son fils. Plus tard, quand mon fils avait un an et demi, j'ai enfin compris pourquoi ma mère s'accrochait à moi comme ça. »

Privé d'un procès équitable et accusé de fausses accusations, Riyad a vécu dans la peur constante de l'exécution. Ces expériences, dit-il, sont ce qui le pousse à s'assurer que les voix des survivants façonnent la poursuite de la responsabilité et de la justice.

Chacun souffre à sa manière

En plus des horreurs infligées aux disparus de Syrie, un autre dénominateur commun est l'angoisse qui tourmente leurs familles. Les mères vivent des années sans réponses, tandis que les épouses et les enfants font face à la stigmatisation, au harcèlement et à l'exil, explique Riyad.

« Chaque membre de la famille souffre différemment, » dit-il. « Mais ce qui les unit, c'est le droit de savoir. »

Un mandat mondial pour la justice

Aujourd'hui, Riyad siège au Conseil consultatif de la Institution indépendante sur les personnes disparues en Syrie, établie en 2023 par l'Assemblée générale de l'ONU pour aborder l'un des legs les plus douloureux du conflit.

Sélectionné parmi plus de 250 candidats, le conseil de 11 membres comprend des représentants des familles des victimes, de la société civile syrienne et des experts internationaux. Il a pour mandat de clarifier le sort des disparus, de soutenir les familles et de contribuer à la responsabilité.

Selon l'ONG Réseau syrien pour les droits de l'homme, au moins 181 312 individus restent arbitrairement détenus ou portés disparus de force, dont 5 332 enfants et 9 201 femmes.

« La tâche est immense, » déclare Riyad à UN News, depuis son domicile en Turquie. « Mais avec la coopération entre les organisations syriennes et la communauté internationale, l'institution peut établir des protocoles clairs pour la notification, le soutien psychologique et la reconnaissance des disparus. »

Une lourde responsabilité

Aux survivants de la détention, Riyad envoie un message de solidarité : « Nous devons élever nos voix et exiger la justice - pas la vengeance - mais la responsabilité et les réparations. Nous sommes vivants, et c'est une responsabilité. »

Son message est également celui de la survie. « Quand j'ai été arrêté, les téléphones étaient les anciens à boutons poussoirs. Et quand je suis sorti, j'ai vu des téléphones que vous touchez juste avec votre doigt... La vie avait tellement changé, j'étais choqué. Le village que j'avais quitté était très sous-développé, mais maintenant ils avaient des routes pavées, les gens avaient des voitures ; il y avait des robinets d'eau à l'intérieur des maisons, même un système d'égouts.

« Petit à petit, je me suis adapté. J'ai décidé que je devais aller de l'avant, parce qu'après une si longue absence - 20 ans - c'était comme si quelqu'un m'avait congelé dans un congélateur et puis soudain j'étais libéré dans un film de science-fiction. »

Il souligne que les familles des disparus ne doivent jamais être laissées sans réponses et que chaque famille syrienne a le droit de connaître le sort de ses proches, de les enterrer dignement et de commencer le processus de guérison.

Et si la vérité est la pierre angulaire de l'avenir de la Syrie, la justice transitionnelle l'est aussi, maintient Riyad, avec les survivants et les familles jouant un rôle central dans la formation de ce qui vient ensuite.

fin

Titre : Justice pour les disparus de Syrie - Riyad Avlar – 06 octobre 2025
TRT : 04’53”
SOURCE : UNTV CH
LANGUE : ARABE / NATS
FORMAT : 16:9
DATELINE : 06 octobre 2025 - GENÈVE, SUISSE

• Orateur :
  Riyad Avlar, PDG et co-fondateur de l'Association des Détenus & Disparus à la Prison de Sednaya et membre du premier Conseil Consultatif de l'Institution Indépendante de l'ONU sur les Personnes Disparues en Syrie

LISTE DE PLANS

1. Plan large de l'allée des drapeaux, Palais des Nations, Genève, Suisse.
2. EXTRAIT SONORE (Arabe) – Riyad Avlar : “La question des disparitions forcées en Syrie me touche profondément, car j'ai disparu pendant 15 ans ; je pourrais même dire pendant 21 ans puisque j'ai été emprisonné pendant 21 ans. Officiellement, j'ai été considéré comme disparu de force pendant 15 ans et ce n'est qu'après 15 ans qu'ils sont venus annoncer qu'[ils] pourraient être en mesure de transmettre un message à votre famille.”
3. Gros plan d'une fenêtre de la prison de Sednaya, Syrie, 14 janvier 2025.
4. Plan en mouvement, intérieur, l'avocate syrienne Lama Rifai marchant dans la prison de Sednaya, Syrie, 14 janvier 2025.
5. EXTRAIT SONORE (Arabe) – Riyad Avlar : “Je suis l'une des personnes qui a été soumise à des tortures physiques, psychologiques et sexuelles. J'ai subi trois types de torture. Concernant l'effet durable de la torture sur moi, à mon avis, nous ignorons certaines choses ou peut-être les oublions à un certain moment, mais d'autres souvenirs ? nous ne pouvons jamais les oublier jusqu'à ce que je sois enterré sous terre.”
6. Plan large de l'un des murs de cellule à la prison de Sednaya, Syrie, 14 janvier 2025.
7. Plan moyen de photos de personnes disparues dans la prison de Sednaya, Syrie, 14 janvier 2025.
8. EXTRAIT SONORE (Arabe) – Riyad Avlar : “Il y avait, bien sûr, beaucoup de souffrances ; vous vivez dans l'inconnu, vous ne savez pas aujourd'hui ce qui va vous arriver. À tout moment demain, ils pourraient venir vous prendre et vous exécuter puisqu'ils ne reconnaissent pas officiellement votre existence. J'ai passé 17 ans dans cette prison sans même savoir quelles étaient mes accusations.”
9. Gros plan de messages sur les murs faits par les prisonniers avec leurs ongles, prison de Sednaya, Syrie, 14 janvier 2025.
10. Plan large des cellules de la prison de Sednaya, Syrie, 14 janvier 2025.
11. EXTRAIT SONORE (Arabe) – Riyad Avlar : “Ils m'ont pris et mes parents m'attendaient ; j'ai vu ma mère, qui sortait de la voiture. Je suis également sorti de la voiture et j'ai trouvé quelque chose d'étrange à ce moment-là : ma mère qui me serrait dans ses bras, elle a mis son nez sur mon cou et se contentait de me sentir. Bien sûr, je ne pouvais pas comprendre ce sentiment jusqu'à ce que j'aie un enfant à moi. Plus tard, quand mon fils avait un an et demi, j'ai enfin compris pourquoi ma mère s'accrochait à moi comme ça.”
12. Gros plan de Riyad Avlar avec sa famille le jour de sa libération.
13. Plan moyen de Riyad Avlar avec sa famille le jour de sa libération.
14. Gros plan de Riyad Avlar avec sa mère le jour de sa libération.
15. EXTRAIT SONORE (Arabe) – Riyad Avlar : “Puis j'ai vu que la vie était tellement différente — surtout avec la technologie. Par exemple, quand j'ai été arrêté, les téléphones étaient les anciens à boutons-poussoirs, ou même les rotatifs. Et quand je suis sorti, j'ai vu des téléphones que vous touchez simplement avec votre doigt — comme quelque chose sorti des contes de fées pour enfants. La vie avait tellement changé, j'étais choqué. Le village que j'avais laissé derrière était très sous-développé, mais maintenant — wow — ils avaient des routes pavées, les gens avaient des voitures. Il y avait des robinets d'eau à l'intérieur des maisons.”
16. Plan intérieur en mouvement, l'avocate syrienne Lama Rifai marchant dans la prison de Sednaya, Syrie, 14 janvier 2025.
17. EXTRAIT SONORE (Arabe) – Riyad Avlar : “C'est donc ce qui m'a donné la motivation de rechercher la justice pour moi-même et pour les personnes qui étaient avec moi qui ne pouvaient pas faire entendre leur voix, et pour ceux qui ont été martyrisés dans les centres de détention sous la torture, qu'elle soit physique ou psychologique.”
18. Plan moyen du sol à l'intérieur d'une cellule de la prison de Sednaya, Syrie, 14 janvier 2025.
19. EXTRAIT SONORE (Arabe) – Riyad Avlar : “Tout d'abord, l'Association des Détenus et des Disparus, Prison de Sednaya (ADMSP), a été fondée par des survivants de la prison de Sednaya. Depuis sa création, elle travaille à soutenir les survivants et les familles des disparus, qui ont été soumis à des violations lors de leur détention, d'abord pour les aider à accéder à la justice et pour être les principaux participants au processus de justice transitionnelle.”
20. Plan large de l'intérieur de la prison de Sednaya, Syrie, 14 janvier 2025.
21. EXTRAIT SONORE (Arabe) – Riyad Avlar : “J'ai réalisé que les parents ne peuvent pas abandonner l'espoir. Cette session, je ne peux pas l'oublier ; quand j'étais avec une dame après que nous ayons effectué la procédure complète sur laquelle nous nous sommes concentrés, et les derniers mots que je ne peux jamais oublier dans ma vie, elle m'a dit, ‘Je vais bien,’ mais elle a aussi dit, ‘même ainsi, je n'ai pas perdu espoir, et un jour je demanderai à mon fils de venir vous rencontrer ici.’”
22. Plan large de l'extérieur de la prison de Sednaya, Syrie, 14 janvier 2025.