Ravina Shamdasani, porte-parole des Nations unies pour les droits de l'homme, à propos de l'exécution en Alabama, mardi 16 janvier

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Lors du point de presse bihebdomadaire des Nations Unies à Genève, l'orateur des droits de l'homme de l'ONU, Ravina Shamdasani, a fait les commentaires suivants sur l'exécution imminente par asphyxie à l'azote en Alabama.

«Nous sommes alarmés par l'exécution imminente aux États-Unis de Kenneth Eugene Smith, par l'utilisation d'une méthode nouvelle et non testée - la suffocation par le gaz d'azote. Cela pourrait constituer un acte de torture ou un traitement ou châtiment cruel, inhumain ou dégradant en vertu du droit international des droits de l'homme,» a déclaré Shamdasani.

Le Bureau des droits de l'homme de l'ONU demande aux autorités de l'État de l'Alabama de suspendre l'exécution de Smith, prévue pour les 25-26 janvier en Alabama, et de s'abstenir de prendre d'autres mesures en vue d'autres exécutions de cette manière. L'Alabama a déjà tenté d'exécuter Smith sans succès par injection létale en 2022, et il a des procédures en cours devant la cour fédérale contre son exécution imminente, procédures qui n'ont pas encore été définitivement résolues.

«Le gaz d'azote n'a jamais été utilisé aux États-Unis pour exécuter des êtres humains. L'Association vétérinaire américaine recommande d'administrer un sédatif même aux grands animaux lorsqu'ils sont euthanasiés de cette manière, tandis que le protocole de l'Alabama pour l'exécution par asphyxie à l'azote ne prévoit pas de sédation des êtres humains avant l'exécution. Le protocole fait également référence au gaz inodore et incolore devant être administré pendant jusqu'à 15 minutes. Smith a également avancé, avec des preuves d'experts, qu'une telle exécution par asphyxie au gaz dans son cas comporte des risques de douleur et de souffrance particuliers,» a-t-elle déclaré.

«Nous avons de sérieuses préoccupations concernant l'exécution de Smith dans ces circonstances, qui pourrait enfreindre l'interdiction de la torture ou d'autres traitements ou châtiments cruels, inhumains ou dégradants, ainsi que son droit à des recours effectifs. Il s'agit de droits énoncés dans deux traités internationaux relatifs aux droits de l'homme auxquels les États-Unis sont liés - il s'agit du Pacte relatif aux droits civils et politiques et de la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants,» a déclaré le porte-parole.

Le Comité des droits de l'homme, organe international chargé de surveiller la mise en œuvre du Pacte dans le monde, a également critiqué l'utilisation de l'asphyxie par le gaz en tant que méthode d'exécution, l'utilisation de méthodes non testées, ainsi que l'élargissement de l'utilisation de la peine de mort dans les États qui continuent à l'appliquer.

«La peine de mort est incompatible avec le droit fondamental à la vie. Il n'y a pas de preuve de son effet dissuasif sur la criminalité, et elle crée un risque inacceptable d'exécution de personnes innocentes. Plutôt que d'inventer de nouvelles façons de mettre en œuvre la peine capitale, nous exhortons tous les États à instaurer un moratoire sur son utilisation, comme étape vers son abolition universelle,» a déclaré Shamsdasani.

«La position de l'ONU est très claire, nous sommes contre la peine de mort, nous sommes contre le fait que des personnes soient tuées pour avoir commis des crimes. Il n'y a pas de preuve que cela dissuade les crimes de quelque manière que ce soit. En revanche, il existe de nombreuses preuves que la peine de mort a été utilisée dans des cas d'erreurs judiciaires, qu'elle est utilisée contre des personnes qui se révèlent plus tard être innocentes, qu'elle est utilisée de manière disproportionnée contre les minorités, aux États-Unis contre les personnes d'ascendance africaine, qu'elle est utilisée de manière disproportionnée contre les personnes qui n'ont pas les moyens de se défendre avec une représentation juridique adéquate de leur choix,» a déclaré le porte-parole.

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