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Escalade au Liban : N'avons-nous rien appris de Gaza, demandent les humanitaires de l'ONU

Alors que le Liban pleure les victimes d'une vague de frappes aériennes israéliennes qui auraient fait des centaines de morts, les humanitaires de l'ONU ont averti mardi contre un retour aux « jours sombres de 2006 » lorsque la guerre à grande échelle a éclaté, appelant à une désescalade urgente et à la protection des civils.

Parlant depuis Beyrouth dans la foulée de la « pire journée en 18 ans » du Liban, la représentante adjointe du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) dans le pays, Ettie Higgins, a insisté sur le fait que « cette violence doit cesser immédiatement, ou les conséquences seront inconcevables ».

Les frappes israéliennes de grande envergure menées lundi en représailles aux attaques du groupe armé Hezbollah ont tué au moins 492 personnes, dont 35 enfants et 58 femmes, blessant 1 645 personnes à travers le pays, selon le ministère libanais de la Santé. La porte-parole du bureau des droits de l'homme de l'ONU (OHCHR), Ravina Shamdasani, a exprimé son inquiétude face à « l'escalade brutale des hostilités entre Israël et le Hezbollah » et a appelé toutes les parties « à cesser immédiatement la violence et à assurer la protection des civils ».

Depuis le début de la guerre à Gaza en octobre dernier, les tirs transfrontaliers entre Israël et le Hezbollah se sont intensifiés, déplaçant des dizaines de milliers de personnes en Israël et dans le sud du Liban. La situation s'est encore aggravée la semaine dernière lorsque des dizaines de personnes au Liban ont été tuées et des milliers blessées à la suite d'explosions visant des pagers et des talkies-walkies utilisés par les membres du Hezbollah. Au cours du week-end, le Hezbollah aurait lancé 150 roquettes dans le nord d'Israël.

« Toute nouvelle escalade de ce conflit sera absolument catastrophique pour tous les enfants au Liban, et en particulier pour les familles des villes et villages du sud et de la Bekaa, dans l'est du Liban » qui ont été forcées de quitter leurs maisons, a insisté Mme Higgins de l'UNICEF. Elle a souligné que les nouveaux déplacés s'ajoutaient aux 112 000 personnes déjà déplacées depuis octobre dernier.

La responsable de l'UNICEF a déclaré que les écoles étaient fermées dans tout le pays mardi, « laissant les enfants à la maison dans la peur ». Ceux qui se déplacent « arrivent seulement avec les vêtements qu'ils portaient » car beaucoup « ont dormi dans des voitures et sur le bord de la route, à Beyrouth et Saïda », a-t-elle dit, tandis que « leurs soignants ont eux-mêmes peur de l'incertitude de la situation ».

L'UNICEF a indiqué que 87 nouveaux abris accueillent désormais les déplacés, dont le nombre augmente d'heure en heure, dans le Sud, Beyrouth, Mont Liban, Baalbek - Hermel, Bekaa et les gouvernorats du Nord. Le porte-parole de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), Matthew Saltmarsh, a rappelé que le Liban a été pendant de nombreuses années un « hôte généreux » pour les réfugiés, y compris environ 1,5 million de Syriens vivant dans le pays.

Il a averti qu'en raison de l'escalade actuelle, beaucoup d'entre eux risquent à nouveau d'être déplacés - une nouvelle crise « après le COVID-19, la récession économique et l'impact de l'explosion de Beyrouth » dans le port de la capitale il y a plus de quatre ans.

Mme Shamdasani de l'OHCHR a déploré le « débordement » de la violence, demandant : « N'avons-nous rien appris de ce qui se passe à Gaza depuis l'année dernière ? »

Se référant à l'impact des attaques de la semaine dernière sur les pagers, elle a déclaré qu'il était « extrêmement anormal » d'avoir « des gens qui perdent leurs yeux et lorsque vous avez des hôpitaux incapables de faire face au nombre d'amputations qu'ils doivent effectuer ».

« Nous avons déjà entendu tout cela, n'est-ce pas ? L'année dernière et tout au long de l'année passée. Ce n'est pas normal et cela doit cesser », a-t-elle insisté.

« Le Haut-Commissaire appelle à une désescalade immédiate. L'Assemblée générale des Nations Unies se réunit. Les dirigeants mondiaux se rassemblent à New York. Ils doivent donner la priorité à mettre fin à ce conflit. »

Mme Shamdasani a également souligné que le Hezbollah « a tiré des centaines de roquettes sur Israël », soulevant des inquiétudes quant à la « nature indiscriminée » de leurs attaques.

« Nos appels au respect du droit international humanitaire s'adressent à toutes les parties au conflit, et cela inclut bien sûr le Hezbollah », a-t-elle déclaré.

Abordant la situation sanitaire dans le pays, le Dr Abdinasir Abubakar, représentant de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) au Liban, a déclaré qu'à la suite des attaques de la semaine dernière, plus de 2 000 chirurgies ont été réalisées sur les blessés et près de 1 000 personnes sont encore hospitalisées.

Parlant depuis Beyrouth, le Dr Abubakar a déclaré que l'OMS travaillait avec les autorités sanitaires libanaises depuis octobre dernier pour se préparer à un éventuel événement de victimes massives, mais que l'impact des attaques sur les dispositifs sans fil était « sans précédent » et pourrait « submerger n'importe quel système de santé ». La plupart des blessures liées étaient au visage et aux mains, a-t-il expliqué, et de nombreuses personnes avaient à la fois des blessures aux yeux et aux mains, nécessitant « deux séries d'opérations différentes ».

« La plupart des personnes encore hospitalisées... attendent encore une chirurgie, mais aussi une amputation », a-t-il dit. « Nous n'avons jamais vu autant de blessures liées aux mains et au visage et aux nerfs », nécessitant des interventions par des médecins hautement spécialisés.

Se tournant vers les frappes aériennes meurtrières de lundi, Mme Shamdasani de l'OHCHR a abordé les rapports selon lesquels des dizaines de milliers de personnes au Liban avaient reçu des messages sur leur téléphone portable de la part de l'armée israélienne leur demandant de rester à l'écart des endroits où le Hezbollah stocke des armes. Elle a déclaré que les messages semblaient supposer que les civils seraient au courant des lieux de stockage des armes et contribuaient à répandre « la panique, la peur et le chaos ».

« Si vous avertissez les gens d'une attaque imminente, cela ne vous absout pas de la responsabilité de protéger les civils », a-t-elle dit. « L'obligation de protéger les civils est primordiale. Donc, que vous ayez envoyé un avertissement disant aux civils de fuir, cela ne rend pas acceptable de frapper ensuite ces zones, sachant pertinemment que l'impact sur les civils sera énorme. »

« Ce que nous avons vu ici soulève des questions sur le respect du droit international humanitaire », qui est censé « protéger les civils et donc notre humanité commune », a conclu Mme Shamdasani.

-Fin-

Escalade au Liban UNICEF - HCDH - OMS 24 septembre 2024

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