UN Geneva - Multimedia Newsroom : Gaza humanitarian update

La peur se répand à Rafah au milieu des rapports d'une intervention militaire israélienne imminente

Au milieu des rapports selon lesquels certains Palestiniens ont commencé à quitter Rafah avant une opération militaire israélienne anticipée dans la ville la plus méridionale de Gaza, les humanitaires de l'ONU ont insisté lundi sur le fait qu'ils n'avaient pas l'intention de quitter le centre d'aide vital.

« Il y avait vraiment beaucoup d'espoir ces derniers jours qu'il y aurait un cessez-le-feu. Donc, nous sommes vraiment dévastés de nous réveiller aujourd'hui et de constater la réalité que représente le largage de tracts et, vous savez, les rapports sur le début des évacuations », a déclaré Louise Wateridge, porte-parole de l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens, l'UNRWA.

Dans une alerte sur X lundi, l'UNRWA a averti qu'une offensive israélienne à Rafah signifierait plus de souffrances et de morts civiles. « Les conséquences seraient dévastatrices pour 1,4 million de personnes », a déclaré l'agence de l'ONU, avant d'insister sur le fait qu'elle « n'évacue pas : l'agence maintiendra une présence à Rafah aussi longtemps que possible et continuera de fournir une aide vitale aux personnes. »

S'exprimant depuis Rafah lundi matin pour les Nouvelles de l'ONU, Mme Wateridge a insisté sur le fait qu'il n'y avait « nulle part où aller » pour les Gazaouis dans la ville la plus méridionale de la bande de Gaza. La panique s'installe aussi, a-t-elle noté :

« Personne n'a de chemin clair où aller, il n'y a aucun conseil sur où aller, il n'y a aucune sécurité à laquelle se rendre. Donc, dans chaque circonstance, dans chaque famille maintenant, il y a beaucoup de panique et beaucoup de chaos, car même si nous entendons que les ordres d'évacuation sont confinés à une petite zone de Rafah, au centre-est de Rafah, vous pouvez imaginer que lorsque les gens commencent à bouger, la panique va se répandre. Déjà à l'extérieur de la fenêtre ici, nous sommes dans un Rafah plus central, les gens commencent à démonter des abris et à partir. »

Selon des rapports médiatiques, des largages de tracts par l'armée israélienne au-dessus de l'est de Rafah conseillaient aux communautés de se déplacer vers la soi-disant zone de sécurité d'Al Mawasi, à l'ouest de Rafah, au bord de la mer Méditerranée.

Les humanitaires de l'ONU ont précédemment rejeté des initiatives d'évacuation similaires de l'armée israélienne au motif qu'elles représentent un déplacement forcé. « Al Mawasi est déjà une zone assez concentrée et n'a pas l'infrastructure en place pour accueillir des milliers et des milliers de personnes déplacées supplémentaires », a déclaré Mme Wateridge. « Donc, ce n'est pas vraiment une option si et quand les gens bougent ou décident de bouger vers cette zone, il n'y a pas grand-chose qui les attend là-bas. »

Plus de 400 000 personnes se réfugient déjà dans cette zone côtière, selon la dernière évaluation de l'agence de l'ONU, qui a signalé un afflux de personnes déplacées en provenance de la ville voisine de Khan Younis. Pour les aider, l'UNRWA dispose de deux centres de santé temporaires à Al Mawasi, ainsi que d'autres points médicaux nouvellement établis dans la région.

« Contrairement aux affirmations (contraires), ce n'est pas du tout sûr, car nulle part n'est sûr à Gaza », a insisté Juliette Touma, directrice des communications de l'UNRWA, lundi.

Reprenant l'alerte de l'UNRWA, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a également averti qu'un siège militaire et une incursion à Rafah « poseraient des risques catastrophiques pour les 600 000 enfants » qui s'y abritent.

Beaucoup « sont extrêmement vulnérables et au bord de la survie », a déclaré l'agence de l'ONU dans un communiqué, soulignant l'augmentation de la violence à Rafah et le fait que les corridors d'évacuation potentiels étaient « probablement minés ou jonchés de munitions non explosées ».

Toute action militaire sur Rafah entraînera probablement des pertes civiles très élevées tout en détruisant également « les quelques services de base et infrastructures restants » dont les gens ont besoin pour survivre, a maintenu l'UNICEF.

« Des centaines de milliers d'enfants qui sont maintenant entassés à Rafah sont blessés, malades, malnutris, traumatisés ou vivent avec des handicaps », a déclaré Catherine Russell, directrice exécutive de l'UNICEF. « Beaucoup ont été déplacés plusieurs fois et ont perdu des maisons, des parents et des proches. Ils doivent être protégés ainsi que les services restants dont ils dépendent, y compris les installations médicales et les abris. »

Dans un développement connexe, le chef du Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies a déclaré que le nord de Gaza connaît désormais une « famine totale... et qu'elle se déplace vers le sud ».

Les remarques de Cindy McCain dimanche faisaient écho aux préoccupations sérieuses et répétées d'autres hauts responsables de l'ONU et de la communauté internationale concernant les restrictions et les retards d'aide imposés par les autorités israéliennes.

Bien que plus de nourriture commerciale soit apparemment disponible sur le marché autour de la ville de Jabalia dans le nord de Gaza, Mme Wateridge de l'UNRWA a insisté sur le fait que « en dehors de cela, il y a des poches et des zones dans le nord de Gaza où même les Nations Unies n'ont pas pu atteindre, d'autres agences humanitaires n'ont pas pu atteindre, et la situation pour les gens là-bas est tout simplement dévastatrice ».

Des attaques à la roquette sur le passage de Kerem Shalom au cours du week-end auraient tué trois soldats israéliens, entraînant sa fermeture. Ce serait un coup massif pour l'opération humanitaire si la même chose se produisait à Rafah, a insisté Mme Wateridge : « Le passage frontalier de Rafah est le plus grand et vraiment le seul endroit faisable par lequel nous avons pu faire entrer de l'aide. Donc, si des opérations militaires se produisent ici à la frontière, cela va impacter notre capacité à apporter de l'aide, à apporter des fournitures. »

Depuis le 7 octobre, lorsque les attaques terroristes menées par le Hamas dans le sud d'Israël ont déclenché un bombardement massif israélien et une offensive terrestre, au moins 34 680 Palestiniens ont été tués - dont plus de 14 000 enfants - et plus de 78 000 blessés, selon les autorités sanitaires de Gaza. Environ 1 250 personnes ont été tuées dans les communautés du sud d'Israël et plus de 250 ont été prises en otage.

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Mise à jour humanitaire à Gaza - UNRWA 6 mai 2024

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