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Goma : Moment « critique » pour la population prise entre deux feux - Humanitaires de l'ONU

Dans l'est de la République Démocratique du Congo (RDC), les civils pris dans de violents combats font face à une période de 24 heures « critique », avec des pénuries de nourriture et d'eau et une aide incapable d'entrer, ont averti les humanitaires de l'ONU mardi.

Le porte-parole du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA), Jens Laerke, a déclaré aux journalistes à Genève que ses collègues sur le terrain ont signalé des « tirs nourris d'armes légères et de mortiers » dans la capitale régionale Goma ainsi que « de nombreux cadavres dans les rues ».

« Nous avons des rapports de violences basées sur le genre et de viols commis par des combattants, de pillages de biens, y compris d'un entrepôt humanitaire, et d'installations humanitaires et de santé touchées », a-t-il dit.

La semaine dernière, les combats dans la région se sont intensifiés entre le groupe rebelle M23 soutenu par le Rwanda et les forces congolaises. Selon des rapports médiatiques, les rebelles ont déclaré avoir pris le contrôle de Goma.

M. Laerke a déclaré que les hôpitaux de la ville étaient « débordés, luttant pour gérer l'afflux de blessés ». Il a mis en garde contre les défis liés à l'approvisionnement en électricité et en eau, notant que les services Internet ont été coupés lundi. À partir de mardi matin, « Goma est toujours hors ligne », a-t-il dit.

Depuis des années, Goma a été un refuge pour les personnes désespérées déplacées par la violence dans l'est de la RDC, au milieu de ce que le principal responsable de l'aide de l'ONU dans le pays, Bruno Lemarquis, a qualifié lundi de « l'une des crises humanitaires les plus prolongées, complexes et graves sur Terre ».

Des attaques violentes avec l'utilisation d'artillerie lourde visant les sites de personnes déplacées internes (PDI) dans la région ont fait des victimes et ont poussé des centaines de milliers de personnes à fuir ces derniers jours. L'agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) estime que les sites de PDI accueillant environ 300 000 personnes se sont vidés au cours du week-end.

Depuis Kinshasa, la porte-parole du Programme alimentaire mondial (PAM) de l'ONU, Shelley Thakral, a souligné la situation désespérée des familles fuyant les combats, qui font face à des défis « inimaginables ».

« Chaque étape de leur voyage est semée de dangers. Les routes sont bloquées, les ports sont fermés, et ceux qui traversent le lac Kivu risquent leur vie dans des bateaux de fortune », a-t-elle déclaré.

Mme Thakral a tiré la sonnette d'alarme sur la rareté de la nourriture à Goma et la hausse des prix alimentaires, alors que l'aéroport et les principales routes d'accès de la région ont été coupés. Les activités d'assistance alimentaire à Goma et autour de la ville sont temporairement suspendues en raison de la situation sécuritaire, a-t-elle dit.

« Selon la durée de la violence, l'approvisionnement alimentaire dans la ville pourrait être gravement entravé. C'est un énorme test pour les Congolais piégés par les combats à Goma et dans les environs », a insisté la porte-parole du PAM, ajoutant que les prochaines 24 heures seront « critiques » alors que les gens commencent à manquer de provisions.

La crise humanitaire et de protection désastreuse est aggravée par des risques sanitaires croissants, a déclaré le Dr Adelheid Marschang, coordonnatrice de la réponse d'urgence de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la RDC, aux journalistes.

« Il y a actuellement des centaines de personnes à l'hôpital, la plupart admises avec des blessures par balle et des éclats d'obus », a-t-elle dit, soulignant le risque d'infections secondaires.

Le Dr Marschang a souligné la préoccupation de l'OMS pour la « santé et la sécurité des femmes et des filles qui sont plus exposées à la violence, y compris le viol ». Certaines femmes ont été « violées à plusieurs reprises en cherchant du bois de chauffage », a-t-elle dit.

La responsable de l'OMS a également souligné la menace pour les femmes enceintes, qui font déjà face à des taux de mortalité maternelle « très élevés ».

La situation menace d'aggraver une crise sanitaire déjà désastreuse. L'année dernière, les provinces du Nord et du Sud-Kivu ont signalé un grand nombre de cas et de décès dus au choléra, à la rougeole et au paludisme, a déclaré le Dr Marschang, avertissant d'un « risque accru de propagation du choléra » vers les pays et provinces voisins.

La région a également été l'épicentre d'une épidémie d'une nouvelle souche de mpox, déclarée urgence de santé publique de portée internationale en août 2024. Le Dr Marschang a averti que la nouvelle vague de déplacements rendra de plus en plus difficile le suivi et le traitement de la maladie.

Au milieu de la violence meurtrière, les hôpitaux et les travailleurs de la santé eux-mêmes sont en danger, a déclaré la responsable de l'OMS, avec des « rapports de travailleurs de la santé pris pour cible et de patients, y compris des bébés, pris entre deux feux ».

« Les attaques contre les soins de santé violent les règles de la guerre. Les soins de santé doivent être protégés à tout moment », a-t-elle insisté.

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