Les paons rentrent à l'ONU à Genève

La fête des paons occupe une place de choix dans les jardins de l'ONU Genève

Dans un nouveau tournant de la diplomatie des pandas, l'ONU Genève a accueilli vendredi cinq jeunes paons au Palais des Nations, un cadeau de l'Inde qui préserve une tradition de garder ces oiseaux majestueux dans les jardins, tradition qui précède à la fois l'organisme mondial et son prédécesseur malheureux, la Société des Nations.

Visiblement imperturbables d'être le centre de l'attention alors que les spectateurs les observaient lors d'une cérémonie de coupe de ruban en leur honneur, les nouveaux arrivants ont déambulé et picoré autour de leur nouvelle maison – une volière spacieuse dans le verdoyant Parc de l'Ariana – où se trouve le siège européen de l'organisme mondial.

En plus des quatre paons bleus classiques qui s'installent maintenant, un mâle rare aux plumes blanches pouvait être vu frottant ses ailes avec ses cousins plus colorés. Aucun n'a encore été nommé, mais un concours sera bientôt lancé pour recueillir des suggestions, a déclaré la Directrice générale de l'ONU Genève, Tatiana Valovaya.

“Nous sommes très heureux d'accueillir cinq nouveaux paons, quatre bleus, un blanc dans les couleurs typiques des Nations Unies : bleu et blanc. Et nous avons créé une maison temporaire pour eux. Ils resteront ici pendant les trois prochains mois, puis ils seront autorisés à, c'est juste pour leur adaptation. Et ensuite, ils seront autorisés à se déplacer librement et à profiter de l'hospitalité du Parc de l'Ariana,” a-t-elle déclaré.

En signe des temps, la demande était forte de la part des nombreux visiteurs pour prendre des selfies avec le paon blanc comme neige, qui, comme ses amis aux teintes bleu kaléidoscope, est l'oiseau national de l'Inde. Il y a quarante-cinq ans, la Première ministre du pays, Indira Gandhi, a envoyé un couple reproducteur du zoo de Delhi à l'ONU Genève, utilisant son propre avion.

“C'est vraiment un privilège pour la mission indienne ici de pouvoir offrir cinq paons, ‘Pavo cristatus’, à [l'ONU Genève],” a déclaré Arindam Bagchi, Ambassadeur et Représentant permanent de l'Inde auprès de l'ONU. “Il y a une tradition d'avoir des paons ici. Nous avons fait un don en 1981 et nous sommes ravis de pouvoir continuer cette tradition.”

Après quelques mois d'installation, les cinq bientôt célèbres seront libérés de leur maison et autorisés à se promener librement dans l'enceinte de l'ONU Genève. Il y a tout lieu d'espérer qu'ils apprécieront leur nouveau perchoir, a déclaré le Dr Tobias Blaha, Directeur du Bioparc de Genève, dont l'organisation supervisera leurs soins.

Le Dr Blaha, qui est un vétérinaire qualifié, a conduit le précieux chargement à l'ONU Genève plus tôt cette semaine dans une ambulance spécialement modifiée, équipée de matériel de réanimation et d'autres dispositifs médicaux, à utiliser au cas où les animaux seraient stressés. Peut-être à juste titre, les chiens renifleurs n'ont pas été appelés à inspecter le contenu des cinq boîtes en carton clairement étiquetées “animaux vivants”.

“C'est vraiment un habitat de rêve pour eux car ils n'ont pas besoin d'être gardés longtemps dans une volière,” a-t-il expliqué. “Et ils ont beaucoup de vieux arbres, ils ont de l'ombre, ils ont différents types de fleurs et beaucoup de zones herbeuses également.”

Malgré le paradis verdoyant apparent qui attend ces magnifiques spécimens du monde naturel, les prédateurs locaux, y compris les renards et les martres, n'ont pas été aussi accueillants qu'ils auraient pu l'être autrefois.

En fait, avant l'arrivée de la troupe spectaculaire d'aujourd'hui, un seul paon survivant errait seul dans les jardins, bien qu'il ait rarement été vu.

Les garder tous en vie sera un défi, a souligné le Dr Blaha, car les jeunes paons inexpérimentés ne sont “pas habitués à vivre dans un grand parc ouvert, (donc) ils restent souvent sur des branches qui ne sont pas assez hautes pour être protégées des renards. Alors, nous devons observer les choses, et pendant les premières semaines, qu'ils dorment vraiment plus haut, et plus ils dorment haut, moins le risque est grand, car les renards ne grimpent pas aux arbres.”

En supposant que les nouveaux arrivants soient imperturbables face aux chasseurs du parc, l'espoir est qu'ils continueront à tolérer le personnel et les visiteurs de l'ONU Genève dans les mois et les années à venir, et qu'ils ne se battront pas entre eux.

En retour, peut-être y aura-t-il un engagement tacite à ne pas mentionner la tendance de nos amis à plumes à traîner autour des entrées des bâtiments où ils laissent invariablement des “cadeaux” qui peuvent être transportés dans les grands environnements de l'ONU.

De retour à la volière, il y a un développement excitant, bien qu'il soit difficile de dire si les oreilles des paons se sont dressées à la promesse d'une nouvelle compagnie.

“Comme ils sont tous des mâles grandissant ensemble – ayant éclos cette année – ils devraient établir leur place au sein du groupe et donc ne pas s'enfuir au printemps, lorsque les hormones se manifestent et qu'il y a des femelles sur place,” a déclaré Laetitia Menin, Responsable de la gestion des installations, ONU Genève.

La tradition de garder des paons dans les jardins des Nations Unies remonte à l'archéologue et collectionneur d'art suisse, Gustave Revilliod, qui a légué son domaine où se trouve maintenant l'ONU à la ville en 1890.

En 1951, un journal local a publié un article intitulé “Pierre le solitaire sera-t-il remplacé ?”, en référence au dernier paon survivant à cette époque. L'article retraçait également environ deux douzaines de paons à la ferme de Revilliod à Varembé. Sa ménagerie comprenait des cerfs et des ours. On ne sait pas s'il est prévu de réintroduire ces derniers.

En 1954, il est également rapporté qu'un paon est monté sur une voiture de délégation soviétique, au grand plaisir des photographes ennuyés. La presse l'a surnommé “la colombe de Genève”.

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