Haïti : Hausse massive du recrutement d'enfants par des groupes armés – UNICEF

L'urgence en cours en Haïti écrase les chances des enfants d'accéder à l'éducation et à un avenir meilleur, alors que de nombreux jeunes sont recrutés par des gangs lourdement armés et violents, a averti vendredi le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

La représentante de l'UNICEF en Haïti, Geetanjali Narayan, a déclaré aux journalistes que le mois dernier seulement, des groupes armés ont détruit 47 écoles dans la capitale haïtienne, Port-au-Prince, s'ajoutant aux 284 écoles détruites en 2024.

« Les attaques incessantes contre l'éducation s'accélèrent, laissant des centaines de milliers d'enfants sans lieu d'apprentissage », a-t-elle déclaré.

Parlant à Genève, Mme Narayan a décrit des rapports faisant état d'une « nouvelle attaque » jeudi. « Des vidéos capturent les cris perçants d'enfants allongés sur le sol, immobiles de peur », a-t-elle dit, qualifiant la scène de « rappel glaçant que ces attaques causent des dommages bien au-delà des murs de la classe ».

« Un enfant hors de l'école est un enfant en danger », a-t-elle averti.

L'UNICEF a précédemment signalé une augmentation de 1 000 pour cent des violences sexuelles impliquant des enfants entre 2023 et 2024 dans le pays. Les enfants représentent également la moitié du nombre record de plus d'un million de personnes déplacées à ce jour par la violence en Haïti.

Après avoir partagé les dernières données sur les déplacements, Ulrika Richardson, la principale responsable de l'aide de l'ONU en Haïti, a insisté jeudi sur le fait que les jeunes continuent de supporter le poids de la crise.

La représentante de l'UNICEF, Mme Narayan, a souligné que l'année dernière en Haïti, le recrutement d'enfants dans des groupes armés a « augmenté de 70 pour cent ».

« Actuellement, nous estimons que jusqu'à la moitié de tous les membres des groupes armés sont des enfants, certains âgés de seulement huit ans », a-t-elle déclaré.

La représentante de l'UNICEF a décrit les différents rôles joués par les enfants au sein des groupes armés, selon leur âge et leur sexe. Les enfants de 8 à 10 ans sont « utilisés comme messagers ou informateurs » tandis que les jeunes filles sont chargées de tâches domestiques.

« À mesure qu'ils grandissent, les enfants jouent des rôles de plus en plus actifs en participant à des actes de violence », a déclaré Mme Narayan.

Interrogée sur l'impact d'être recruté dans un gang à un jeune âge, elle a parlé de dommages « indescriptibles ».

« À cet âge, le cerveau de l'enfant est encore en formation. Ils n'ont pas encore développé leur compréhension du monde. Et donc, faire partie d'un groupe armé où vous êtes entouré de violence en permanence et où vous-même pouvez être forcé de commettre des actes de violence a un effet profond sur l'enfant », a-t-elle dit.

Mme Narayan a souligné que l'UNICEF « travaille activement » pour soutenir la libération, la démobilisation et la réintégration des enfants membres de groupes armés.

Cela inclut un « protocole de remise » signé en 2024 entre les Nations Unies, y compris l'UNICEF, et le gouvernement haïtien, basé sur les questions suivantes : « Que faites-vous lorsque vous rencontrez un enfant sortant des groupes armés ? Quelles sont les étapes ? Qui est impliqué ? Quelles sont les procédures à mettre en place pour s'assurer que cet enfant est traité avant tout comme un enfant et non comme un criminel ? »

L'initiative a été couronnée de succès, avec plus de 100 enfants démobilisés et réintégrés l'année dernière et des plans pour continuer le travail en 2025, a déclaré Mme Narayan.

La responsable de l'UNICEF a souligné le fait que les chances d'un avenir meilleur pour les enfants haïtiens sont limitées par la violence armée qui les entoure et le manque de financement pour des mesures provisoires qui permettraient aux jeunes de continuer leur éducation « malgré la crise ».

Ces mesures incluent l'établissement d'espaces d'apprentissage temporaires sur les sites de déplacement, la réhabilitation des écoles et la fourniture aux enfants des fournitures scolaires nécessaires. L'agence de l'ONU a besoin de 38 millions de dollars pour ces « interventions critiques » mais le financement n'est qu'à cinq pour cent.

La paix et la stabilité sont désespérément nécessaires en Haïti « mais les fonds le sont aussi », a insisté Mme Narayan. « Plus d'un demi-million d'enfants ne reçoivent pas le soutien éducatif dont ils ont besoin et que l'UNICEF et nos partenaires peuvent fournir, non seulement à cause des groupes armés, mais aussi à cause d'un manque de soutien des donateurs. »

Les réductions de l'aide humanitaire des États-Unis ont déjà eu un « impact dévastateur » sur les enfants en Haïti, a déclaré Mme Narayan, avec certains des services de l'UNICEF réduits.

En 2024, la communauté humanitaire a lancé un plan de 600 millions de dollars pour Haïti, recevant un peu plus de 40 pour cent du financement. Environ 60 pour cent provenaient des États-Unis seuls.

Le porte-parole de l'UNICEF, James Elder, a ajouté qu'à l'échelle mondiale, suite au gel de l'aide humanitaire des États-Unis, l'agence a « reçu des avis de résiliation » pour des subventions, affectant la programmation humanitaire et de développement.

« Nous continuons d'évaluer l'impact de ces avis de résiliation sur nos programmes pour les enfants. Mais nous savons déjà que la pause initiale a eu un impact sur la programmation pour des millions d'enfants dans environ la moitié des pays où nous travaillons », a-t-il déclaré.

Depuis des décennies, le personnel de l'UNICEF a été témoin de la façon dont « ceux qui sont le plus à risque », ont trouvé des moyens « de s'adapter, de reconstruire, d'aller de l'avant, malgré des difficultés inimaginables », a déclaré M. Elder. « Mais même les plus forts ne peuvent pas le faire seuls… Sans action urgente, sans financement, plus d'enfants vont souffrir de malnutrition, moins auront accès à l'éducation, et des maladies évitables feront plus de victimes. »

-Fin-

HISTOIRE : Enfants d'Haïti dans des groupes armés – UNICEF 28 février 2025

TRT : 3:23”

SOURCE : UNTV CH

RESTRICTIONS : AUCUNE

LANGUE : ANGLAIS/ NATS

RAPPORT D'ASPECT : 16:9

DATELINE : 28 FÉVRIER 2025 GENÈVE, SUISSE

1. Plan large extérieur : Palais des Nations, Allée des drapeaux.

2. Plan large : Orateur au podium de la conférence de presse ; journalistes dans la salle de presse.

3. EXTRAIT SONORE (Anglais) – Geetanjali Narayan, représentante en Haïti, Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) : « En seulement un mois, en janvier de cette année, des groupes armés ont détruit 47 écoles dans la capitale d'Haïti. Avec 284 écoles détruites en 2024, les attaques incessantes contre l'éducation s'accélèrent, laissant des centaines de milliers d'enfants sans lieu d'apprentissage.»

4. Plan large : Orateurs au podium de la conférence de presse de dos ; orateur sur les écrans ; journalistes dans la salle de presse.

5. EXTRAIT SONORE (Anglais) – Geetanjali Narayan, représentante en Haïti, Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) : « Hier encore, nous avons reçu des rapports d'une nouvelle attaque. Des vidéos capturent les cris perçants d'enfants allongés sur le sol, immobiles de peur. Un rappel glaçant que ces attaques causent des dommages bien au-delà des murs de la classe. Un enfant hors de l'école est un enfant en danger.»

6. Plan large : Orateurs au podium de la conférence de presse de dos ; orateur sur les écrans ; journalistes dans la salle de presse.

7. EXTRAIT SONORE (Anglais) – Geetanjali Narayan, représentante en Haïti, Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) : « L'année dernière en Haïti, le recrutement d'enfants dans des groupes armés a augmenté de 70 pour cent. Actuellement, nous estimons que jusqu'à la moitié des membres des groupes armés sont des enfants, certains âgés de seulement huit ans.»

8. Plan rapproché : Journaliste dans la salle de presse.

9. EXTRAIT SONORE (Anglais) – Geetanjali Narayan, représentante en Haïti, Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) : « Les enfants sont utilisés de différentes manières par les groupes armés. Ainsi, les plus jeunes, les 8 à 10 ans, par exemple, sont utilisés comme messagers ou informateurs, et jouent donc, comme vous l'avez dit, des rôles de soutien. Les jeunes filles ont tendance à faire plus de tâches domestiques, le nettoyage, la cuisine, le lavage, nécessaires pour soutenir les groupes armés. Cependant, en vieillissant, oui, les enfants jouent des rôles de plus en plus actifs en participant à des actes de violence.»

10. Plan large : Journalistes dans la salle de presse.

11. EXTRAIT SONORE (Anglais) – Geetanjali Narayan, représentante en Haïti, Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) : « Les dommages sont, d'une certaine manière, indescriptibles, franchement, car à cet âge, le cerveau de l'enfant est encore en formation. Ils n'ont pas encore développé leur compréhension du monde. Et donc, faire partie d'un groupe armé où vous êtes entouré de violence en permanence et où vous-même pouvez être forcé de commettre des actes de violence a un effet profond sur l'enfant.»

12. Plan large : Orateur sur les écrans ; journalistes dans la salle de presse.

13. EXTRAIT SONORE (Anglais) – Geetanjali Narayan, représentante en Haïti, Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) : « Nous avons signé un protocole de remise entre les Nations Unies, y compris l'UNICEF, et le gouvernement d'Haïti, où nous avons pu identifier, que faire lorsque vous rencontrez un enfant sortant des groupes armés ? Quelles sont les étapes ? Qui est impliqué ? Quelles sont les procédures à mettre en place pour garantir que cet enfant soit traité avant tout comme un enfant et non comme un criminel ?»

14. Plan rapproché : Journaliste dans la salle de presse.

15. EXTRAIT SONORE (Anglais) – Geetanjali Narayan, représentante en Haïti, Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) : « Les interventions critiques sont actuellement financées à seulement cinq pour cent. Et donc, oui, la paix et la stabilité sont désespérément nécessaires en Haïti, mais les fonds le sont aussi. Actuellement, plus d'un demi-million d'enfants ne reçoivent pas le soutien éducatif dont ils ont besoin et que l'UNICEF et nos partenaires pouvons fournir, non seulement à cause des groupes armés, mais aussi en raison d'un manque de soutien des donateurs.»

16. Plan large : Orateur sur les écrans ; journalistes dans la salle de presse.

17. EXTRAIT SONORE (Anglais) – James Elder, porte-parole, Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) : « Nous continuons d'évaluer l'impact de ces avis de résiliation sur nos programmes pour les enfants. Mais nous savons déjà que la pause initiale a eu un impact sur les programmes pour des millions d'enfants dans environ la moitié des pays où nous travaillons.»

18. Divers plans des orateurs et des journalistes dans la salle de presse.

Images de l'UNICEF disponibles à https://weshare.unicef.org/Package/2AMZIFMZ54VG