UN Geneva - Multimedia Newsroom : Gaza malnutrition

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Les nouveau-nés de Gaza ‘marqués par la guerre avant leur premier souffle’ à cause de la malnutrition maternelle évitable : UNICEF

Les mères affamées à Gaza donnent naissance à des bébés sous-poids ou prématurés qui meurent dans les unités de soins intensifs ou luttent pour survivre alors qu'ils subissent une malnutrition aiguë, a averti mardi le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

Parlant depuis l'enclave dévastée, Tess Ingram, responsable de la communication de l'UNICEF, a déclaré qu'au moins 165 enfants auraient succombé à des “morts douloureuses et évitables” liées à la malnutrition pendant la guerre entre les combattants du Hamas et Israël.

Un fléau moins connu est la faim aiguë parmi les femmes enceintes et allaitantes et “l'effet domino dévastateur” de ce manque d'une alimentation saine sur des milliers de nouveau-nés.

“Dans les hôpitaux de Gaza, j'ai rencontré plusieurs nouveau-nés pesant moins d'un kilogramme, leurs petites poitrines se soulevant avec l'effort de rester en vie,” a déclaré Mme Ingram.

En s'adressant aux journalistes à Genève via une liaison vidéo, elle a expliqué que les nourrissons de faible poids à la naissance ont environ 20 fois plus de chances de mourir que les nourrissons de poids normal.

La porte-parole de l'UNICEF a souligné qu'avant la guerre en 2022, une moyenne de 250 bébés par mois, soit environ cinq pour cent, naissaient avec un poids inférieur à 2,5 kilogrammes à la naissance selon le ministère de la Santé de Gaza.

Dans la première moitié de 2025, même avec moins de naissances, cette proportion est passée à 10 pour cent de toutes les naissances, soit environ 300 bébés par mois, atteignant 460 par mois dans les trois mois précédant le cessez-le-feu.

Cela représente 15 par jour – presque le double de la moyenne d'avant-guerre.

“Le faible poids à la naissance est généralement causé par une mauvaise nutrition maternelle, un stress maternel accru et des soins prénatals limités,” a expliqué Mme Ingram.

“À Gaza, nous assistons aux trois, et la réponse à ces problèmes n'avance pas assez vite, ni à l'échelle requise.”

La porte-parole de l'UNICEF a ajouté qu'en octobre seulement, 8 300 femmes enceintes et allaitantes ont été admises pour traitement de la malnutrition aiguë, “dans un endroit où il n'y avait pas de malnutrition discernable parmi ce groupe avant octobre 2023”.

“Ce schéma est un avertissement grave et il entraînera probablement la naissance de bébés de faible poids à la naissance dans la bande de Gaza pendant des mois à venir,” a-t-elle déclaré, ajoutant, “Ce n'est pas terminé.”

L'ONU a répondu à cette situation désespérée en remplaçant les incubateurs, les ventilateurs et autres équipements vitaux détruits dans le conflit.

L'UNICEF a également fourni des suppléments à des dizaines de milliers de femmes enceintes et allaitantes pour prévenir la malnutrition, en dépistant les jeunes enfants pour la malnutrition aiguë et en les inscrivant au traitement.

Mais pour améliorer la réponse, plus d'aide doit entrer d'urgence dans la bande de Gaza.

Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) a déclaré lundi que les “obstacles persistants” pour atteindre les plus vulnérables avec de l'aide incluent l'insécurité, les défis de dédouanement, les retards et les refus de cargaison aux passages. Les équipes d'aide soulignent également que des itinéraires limités sont fournis pour le transport des fournitures humanitaires à l'intérieur de la bande.

L'ouverture du passage de Rafah dans le sud de Gaza pourrait aider à augmenter le flux de camions humanitaires et à réduire le nombre d'enfants souffrant de malnutrition, a expliqué Mme Ingram de l'UNICEF.

“Nous devons vraiment voir tous les types d'aide arriver, en particulier des aliments nutritifs par des voies commerciales également,” a-t-elle ajouté, soulignant que les marchés locaux doivent être réapprovisionnés avec plus de biens commerciaux pour que les prix puissent baisser et que des articles tels que les fruits et légumes, la viande et les produits laitiers, puissent devenir abordables pour les familles.

La porte-parole de l'UNICEF a insisté sur le fait que le cessez-le-feu de deux mois “devrait offrir aux familles la sécurité, pas plus de pertes”, rappelant que plus de 70 enfants ont été tués depuis qu'il a commencé le 10 octobre.

“Des générations de familles, y compris celles qui naissent maintenant dans ce cessez-le-feu, ont été à jamais altérées par ce qui leur a été infligé,” a déclaré Mme Ingram, soulignant qu'elle voit et entend les impacts générationnels du conflit sur les mères et les nourrissons “presque tous les jours dans les hôpitaux, dans les cliniques de nutrition, dans les tentes familiales”.

“C'est moins visible que le sang et les blessures, mais c'est omniprésent,” a-t-elle dit.

Mme Ingram a insisté sur le fait que l'“effet domino de la mère à l'enfant” – l'impact de la malnutrition, du stress et du déplacement sur les femmes enceintes et leurs bébés – aurait dû et aurait pu être évité.

“Aucun enfant ne devrait être marqué par la guerre avant d'avoir pris son premier souffle,” a-t-elle dit, pointant la “réalité brutale” du conflit et les “restrictions d'aide israéliennes, qui ont épuisé les hôpitaux et affamé et stressé les mères.”

“Tant de souffrances auraient pu être évitées si le droit humanitaire international avait été respecté,” a-t-elle conclu.

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Malnutrition à Gaza - UNICEF

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